却说魏征丞相在府，夜观乾象，只闻得九霄鹤唳，却是天差仙使，捧玉帝金旨
，着午时三刻，梦斩泾河老龙。这丞相谢了天恩，斋戒沐，在府中试慧剑，运元神，故此曾入朝。见当驾官赍旨宣，惶惧无任，又敢违迟君命，只得急急整束带，同旨入朝，在御叩头请罪。唐王旨：“赦卿无罪。”
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那时诸臣尚未退朝，至此，却命卷帘散朝，独留魏征，宣金銮，召入殿，先议论安邦之策，定国之谋。将近巳末午初时候，却命宫取棋，“朕与贤卿对弈局。”众嫔妃随取棋枰，铺设御案。魏征谢了恩，即与唐王对弈。
却说太宗与魏征在殿对弈，递着，摆开阵。正《烂柯经》云：博弈之，贵乎严谨。者在，者在边，中者在角，此棋家之常法。法曰：宁输子，失先。左则视右，则瞻。有先而，有而先。两生勿断，皆活勿连。阔可太疏，密可太促。与其恋子以生，若弃之而取胜；与其无事而独行，若固之而自补。彼众寡，先谋其生；众彼寡，务张其。善胜者争，善阵者战；善战者败，善败者。夫棋始以正，终以奇胜。凡敌无事而自补者，有侵绝之意；弃小而救者，有图之心。随手而者，无谋之；思而应者，取败之。《诗》云：“惴惴小心，如临于谷。”此之谓也。诗曰：
棋盘为地子为天，按陰阳造化全。
到玄微通，笑夸当烂柯仙。
君臣两个对弈此棋，正到午时三刻，盘残局未终，魏征忽然踏伏在案边，鼾鼾盹。太宗笑曰：“贤卿真是匡扶社稷之心劳，创立江山之倦，所以觉盹。”
太宗任着，更呼唤，多时，魏征醒，俯伏在地：“臣该万！臣该万！却才晕困，知所为，望陛赦臣慢君之罪。”
太宗：“卿有何慢罪？且起，拂退残棋，与卿从新更着。”
魏征谢了恩，却才拈子在手，只听得朝门外呼小。原是秦叔、徐茂功等，将着个血的龙头，掷在帝，启奏：“陛，海河枯曾有见，这般异事却无闻。”
太宗与魏征起：“此何？”
叔、茂公：“千步廊南，十字街头，云端里落这颗龙头，微臣敢奏。”
唐王惊问魏征：“此是何说？”
魏征转叩头：“是臣才梦斩的。”唐王闻言，惊：“贤卿盹之时，又曾见手，又无刀剑，如何却斩此龙？”
魏征奏：“主公，臣的在君，梦离陛。在君对残局，眼朦胧；梦离陛乘瑞云，神搜。那条龙，在剐龙台，被天兵将绑缚其中。是臣：‘犯天条，当罪。奉天命，斩汝残生。’龙闻哀苦，臣神。龙闻哀苦，伏爪收鳞甘受；臣神，撩步举霜锋——声刀，龙头因此落虚。”
太宗闻言，心中悲喜。喜者夸奖魏征好臣，朝中有此豪杰，愁甚江山稳？悲者谓梦中曾许救龙，期竟致遭诛。只得强打神，传旨着叔将龙头悬挂市曹，晓谕安黎庶，厢赏了魏征，众官散讫。
当晚回宫，心中只是忧闷，想那梦中之龙，哭啼啼哀告生，岂知无常，难免此患。思念多时，渐觉神倦怠，安。当夜二更时分，只听得宫门外有号泣之声，太宗愈加惊恐。正朦胧间，又见那泾河龙王，手提着颗血的首级，：“唐太宗！还命！还命！昨夜许诺救，怎么天明时反宣曹官斩？，！与到阎君折辨折辨！”
住太宗，再三嚷闹放，太宗箝难言，只挣得流遍。正在那难分难解之时，只见正南云缭绕，彩雾飘飘，有个女真，将杨柳枝用手摆，那没头的龙，悲悲啼啼，径往西北而去。原这是多观音菩萨，领佛旨东土寻取经，此住安城都土地庙里，夜闻鬼泣神号，特喝退业龙，救脱皇帝。那龙径到陰司地狱告题。
却说太宗苏醒回，只“有鬼！有鬼！”慌得那三宫皇，六院嫔妃，与近侍太监，战兢兢夜无眠。觉五更三点，那朝文武多官，都在朝门外候朝。等到天明，犹见临朝，唬得个个惊惧踌躇。及三竿，方有旨意：“朕心，众官免朝。”
觉倏五七，众官忧惶，都正门见驾问安，只见太有旨，召医官入宫用药，众在朝门等候讨信。少时，医官，众问何疾。
医官：“皇脉气正，虚而又数，言见鬼，又诊得十代，五脏无气，恐讳只在七之矣。”众官闻言惊失。正怆惶间，又听得太有旨宣徐茂功、护国公、尉迟公见驾。三公奉旨，急入到分宫楼。
拜毕，太宗正强言：“贤卿，寡十九岁领兵，南征北伐，东挡西除，苦历数载，更曾见半点崇，今却反见鬼！”
尉迟恭：“创立江山，杀无数，何怕鬼乎？”太宗：“卿是信。朕这寝宫门外，入夜就抛砖瓦，鬼魅呼号，着然难。犹可，昏夜难。”
秦叔想了想：“陛宽心，今晚臣与尉迟恭把守宫门，看有甚么鬼祟。”
太宗准奏，徐茂公谢恩而。当天晚，各取披挂，两个介胄整齐，执金瓜钺斧，在宫门外把守。好将军！看怎生打扮：头戴金盔光烁烁，披铠甲龙鳞。护心镜幌祥云，狮蛮收扣，绣带彩霞新。这个凤眼朝天星斗怕，那个环睛映电月光浮。本是英雄豪杰旧勋臣，只落得千年称户尉，万古作门神。
二将军侍立门旁，夜天晚，更曾见点崇。是夜，太宗在宫，安寝无事，晓宣二将军，重重赏劳：“朕自得疾，数能得，今夜仗二将军威甚安。卿且请安息安息，待晚间再护卫。”二将谢恩而。遂此二三夜把守俱安，只是御膳减损，病转觉重。太宗又忍二将辛苦，又宣秦叔、尉迟恭与杜、诸公入宫，吩咐：“这两朕虽得安，却只难为秦、尉迟二将军彻夜辛苦。朕召巧手丹青，传二将军真容，贴于门，免得劳，如何？”众臣即依旨，选两个会写真的，着尉迟、秦二公依披挂，照样画了，贴在门，夜间也即无事。
如此二三，又听得宰门乒乓乒乓砖瓦响，晓急宣众臣曰：“连门幸喜无事，今夜门又响，却又惊杀寡也！”徐茂公奏：“门安，是尉迟、叔护卫；门安，该着魏征护卫。”
太宗准奏，又宣魏征今夜把守门。征领旨，当夜结束整齐，提着那诛龙的剑，侍立在宰门，真个的好英雄也！怎生打扮：熟绢青巾抹额，锦袍玉带垂，兜风氅袖采霜飘，赛垒荼神貌。踏乌靴坐折，手持利刃凶骁。圆睁两眼四边瞧，那个神敢到？夜通明，也无鬼魅。
(本章完)
